Bezos y Blue Origin consiguen el lanzamiento exitoso del cohete New Glenn

La compañía espacial Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, logró este jueves el lanzamiento exitoso de su primer cohete New Glenn, marcando un importante hito en su búsqueda por competir en el mercado de satélites comerciales y misiones espaciales. Sin embargo, la misión no logró cumplir uno de sus objetivos secundarios: recuperar el propulsor tras su reingreso.

El cohete despegó a las 07:03 UTC desde el Complejo de Lanzamiento 36 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. A los 13 minutos del despegue, la segunda etapa del New Glenn alcanzó la órbita prevista, transportando con éxito el satélite de prueba Blue Ring Pathfinder. Los datos preliminares indican que el satélite funciona según lo esperado, consolidando la capacidad de Blue Origin para colocar cargas útiles en órbita.

El intento de aterrizar la primera etapa del cohete en una barcaza en el océano Atlántico no tuvo éxito. Según confirmó la compañía, la estructura propulsora se destruyó durante el descenso. "Perdimos el propulsor durante el descenso", señaló Blue Origin en un comunicado. Este objetivo, considerado ambicioso para un primer lanzamiento, no desluce el logro principal de alcanzar la órbita.

"Estoy increíblemente orgulloso de que New Glenn haya alcanzado la órbita en su primer intento", declaró Dave Limp, director ejecutivo de Blue Origin. También aseguró que la empresa analizará los datos obtenidos para mejorar en futuras misiones. "Aprenderemos mucho de hoy y lo intentaremos nuevamente en nuestro próximo lanzamiento esta primavera".

El New Glenn es un cohete de gran envergadura con versiones de dos o tres etapas, un diámetro de 7 metros y alturas de entre 82 y 95 metros. Diseñado para colocar grandes cargas útiles en órbita, también está planeado para desempeñar un papel crucial en misiones lunares. Entre ellas, se incluyen el transporte de los módulos de aterrizaje Blue Moon Mark 1 y Mark 2, que formarán parte del programa Artemis de la NASA.

Además, Blue Origin cuenta con una cartera de pedidos para lanzamientos futuros que incluye clientes como la NASA, el Proyecto Kuiper de Amazon, AST SpaceMobile y varias empresas de telecomunicaciones. Estos contratos refuerzan su intención de competir directamente con SpaceX, que actualmente lidera la industria espacial comercial.

El fundador de SpaceX, Elon Musk, felicitó públicamente a Bezos por el hito alcanzado. "¡Felicitaciones por alcanzar la órbita en el primer intento!", escribió Musk en su plataforma X (anteriormente Twitter), etiquetando a Bezos en el mensaje. Este gesto subraya la rivalidad, pero también el respeto mutuo, entre dos de los líderes más prominentes de la exploración espacial privada.

Jeff Bezos fundó Blue Origin hace casi 25 años, con el objetivo de democratizar el acceso al espacio. A pesar del éxito reciente, la empresa ha enfrentado el desafío de competir con SpaceX, que domina el mercado comercial y cuenta con importantes contratos gubernamentales.