El Real Madrid Femenino viajará a Londres con ventaja para soñar con las semifinales europeas
El Real Madrid femenino se impuso este martes por 2-0 al Arsenal FC en el Estadio Alfredo Di Stéfano, en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones, y afrontará con esperanzas el encuentro de vuelta en Londres, donde podría alcanzar por primera vez en su historia las semifinales del torneo continental.
El conjunto dirigido por Alberto Toril, en su segunda participación entre los ocho mejores equipos de Europa, mostró solidez competitiva y un planteamiento táctico eficaz, basado en el trabajo colectivo, la contundencia defensiva y el aprovechamiento de las pocas ocasiones claras generadas. La colombiana Linda Caicedo y la española Athenea del Castillo fueron las autoras de los tantos madridistas, ambos decisivos en momentos clave del encuentro.
Toril apostó de inicio por un sistema 4-4-2, con Filippa Angeldahl escorada a la banda derecha y un centro del campo conformado por Melanie Leupolz y Sandie Toletti. El objetivo era frenar a un Arsenal muy ofensivo, que salió con Stina Blackstenius como referencia, secundada por Mariona Caldentey, Beth Mead y Alessia Russo. Sin embargo, el plan de la entrenadora neerlandesa Renée Slegers no surtió efecto, ya que su equipo apenas generó peligro en la primera mitad.
El ritmo del encuentro fue comedido, propio de una eliminatoria planteada a 180 minutos. Ambas escuadras evitaron riesgos innecesarios en una superficie en mal estado por las lluvias constantes sobre la capital madrileña, lo que dificultó la fluidez del juego. En este contexto, las ocasiones de gol escasearon durante los primeros 45 minutos.
Pasado el minuto 20, Linda Caicedo aprovechó un error defensivo del conjunto londinense para inaugurar el marcador. El tanto llegó tras un robo de balón de Toletti, que combinó con Signe Bruun. El intento de despeje de Leah Williamson dejó el balón a merced de la atacante colombiana, que definió con precisión ante Zinsberger. La delantera madridista culminó así una jugada rápida y vertical que reflejó a la perfección el planteamiento táctico de su equipo.
El Arsenal apenas inquietó a Misa Rodríguez en el primer tiempo. La mejor ocasión visitante fue un disparo de Mead que rozó el poste justo antes del descanso. En la única oportunidad clara anterior, Misa detuvo un remate cruzado de Blackstenius tras una buena asistencia de Russo. El Real Madrid mantuvo el orden defensivo, con un buen trabajo de sus centrales, y trató de salir al contragolpe con Caicedo como principal referente ofensivo.
Athenea del Castillo sentencia ante un Arsenal volcado
La segunda mitad arrancó con varios cambios en el cuadro inglés. Slegers introdujo a Chloe Kelly y Caitlin Foord, reestructurando su ataque y adelantando la posición de Caldentey. La presión del Arsenal aumentó y los espacios comenzaron a aparecer, algo que favoreció a un Real Madrid más replegado pero con peligro al contragolpe.
Caicedo volvió a amenazar con su velocidad, aunque sin acierto en una acción clara y en un pase largo al que no llegó por poco. A medida que pasaban los minutos, el equipo visitante se fue volcando sobre el área local, obligando al Real Madrid a redoblar esfuerzos en tareas defensivas, especialmente por parte de Lakrar y Méndez. La nota negativa para las blancas fue la lesión de Leupolz, que dejó su lugar a Irune Dorado, joven centrocampista de solo 16 años.
Las visitantes intensificaron su dominio físico, con llegadas constantes y centros peligrosos. Misa Rodríguez mostró seguridad bajo palos, especialmente en jugadas a balón suelto dentro del área. El Real Madrid resistió y buscó refrescar su ataque con los ingresos de Athenea del Castillo y Naomie Feller, quienes sustituyeron a Caicedo y Bruun.
Cuando el Arsenal más presionaba y parecía cerca del empate, Athenea del Castillo sentenció el encuentro con un disparo desde fuera del área que sorprendió a la guardameta visitante, firmando el 2-0 en el tramo final. El tanto permite al conjunto madrileño afrontar con ventaja la vuelta en el Emirates Stadium, donde buscará sellar su pase a semifinales y continuar haciendo historia en la máxima competición europea.
