El nivel del mar subió 38 metros tras la última Edad del Hielo
El nivel del mar global aumentó unos 38 metros entre el fin de la última Edad del Hielo, hace aproximadamente 11.700 años, y hace unos 3.000 años, según nuevos datos publicados en la revista científica Nature. El estudio, liderado por científicos del instituto neerlandés Deltares, ha logrado reducir significativamente la incertidumbre que existía hasta ahora sobre la magnitud de este fenómeno, esencial para comprender el impacto del calentamiento global actual en los casquetes polares.
Durante el periodo que siguió a la última glaciación, el deshielo de las enormes masas de hielo que cubrían América del Norte y Europa provocó un aumento rápido y sostenido del nivel del mar. Sin embargo, hasta ahora, la falta de registros geológicos precisos impedía establecer con claridad tanto la velocidad como el total de metros ganados por el océano durante el Holoceno temprano.
El avance ha sido posible gracias al análisis de un conjunto único de datos geológicos obtenidos en la región del Mar del Norte, concretamente en el área que en la antigüedad formaba Doggerland, una vasta extensión de tierra que conectaba las islas británicas con la Europa continental. Esta zona fue gradualmente sumergida por el aumento del nivel del mar y ofrece una valiosa ventana geológica a través de sus capas de turba sumergida.
Los investigadores perforaron varios pozos en esta región y, mediante técnicas de datación y modelización avanzadas, pudieron reconstruir con gran precisión la evolución del nivel del mar durante milenios. El análisis reveló que durante dos fases del Holoceno temprano, la tasa de incremento global del nivel del mar superó puntualmente el metro por siglo, una cifra notable si se compara con los 3 milímetros anuales actuales registrados en los Países Bajos, lo que equivale a unos 30 centímetros por siglo.
Hasta la publicación de este trabajo, las estimaciones sobre el aumento total del nivel del mar en este periodo variaban entre los 32 y los 55 metros. Esta horquilla tan amplia dificultaba la elaboración de modelos climáticos robustos y precisos. El nuevo estudio reduce esta incertidumbre al establecer una cifra concreta de 38 metros, lo que permitirá afinar las proyecciones futuras del comportamiento del mar ante el calentamiento global y el deshielo progresivo de las masas polares.
El trabajo representa un hito para la paleoclimatología y refuerza la necesidad de considerar los precedentes naturales en el análisis del impacto antropogénico sobre el medio ambiente, especialmente en lo que respecta a la gestión costera, la planificación urbanística y la preservación del patrimonio natural.
