El Atlético de Madrid se impone al Athletic Club con un ajustado 1-0
El Atlético de Madrid logró vencer al Athletic Club por 1-0 en el encuentro correspondiente a la jornada 26 de LaLiga EA Sports.
El gol decisivo fue obra de Julián Álvarez, quien anotó mediada la segunda mitad, permitiendo a los madrileños ascender temporalmente al liderato de la competición, a la espera del resultado del FC Barcelona contra la Real Sociedad.
Los anfitriones comenzaron con ímpetu en el Riyadh Air Metropolitano. Un potente disparo de Rodrigo De Paul, desviado por un defensor, y una jugada de Alexander Sorloth que generó un córner, marcaron los primeros minutos. Javi Galán centró tras el saque de esquina, pero Robin Le Normand cabeceó por encima del larguero.
La reacción del Athletic llegó en el minuto 11. Dani Vivian interceptó un balón en campo contrario y se lo entregó a Iñaki Williams, quien al entrar en el área disparó con su zurda. Sin embargo, el guardameta Jan Oblak salió a tiempo y bloqueó el tiro con su cuerpo.
Alrededor del minuto 15, Iñaki Williams mantuvo el balón en juego con un taconazo, permitiendo a Unai Gómez pasar hacia atrás. Iñigo Ruiz de Galarreta remató dos veces consecutivas, pero ambos intentos fueron neutralizados por la defensa del Atlético.
El equipo local respondió rápidamente con un cabezazo de Sorloth tras un centro de Giuliano Simeone desde la derecha, aunque el balón se fue por encima del travesaño. Simeone continuó siendo una amenaza, protagonizando varias jugadas, incluida una en la que dribló a tres rivales antes de que Unai Simón saliera de su ARCO para interceptar.
Superada la media hora, el Atlético volvió a inquietar al portero visitante. De Paul combinó con Nahuel Molina, quien centró al área, donde Sorloth bajó el balón de cabeza, pero el posterior remate de Samu Lino fue bloqueado por un defensor del Athletic.
Aunque el Atlético dominaba ligeramente, el Athletic no dejaba de buscar oportunidades. Álex Berenguer lideró un contraataque que Iñaki Williams finalizó con un disparo al lateral de la red. En el minuto 41, un centro de Galán encontró a Sorloth, quien cabeceó con dificultad y sin éxito.
Antes del descanso, Berenguer tuvo otra oportunidad, pero su tiro careció de potencia y no representó peligro para Oblak. En la segunda mitad, con Pablo Barrios aún en el campo a pesar de sus molestias, el juego se tornó más pausado. Solo De Paul mostraba energía, con un centro que Samu Lino cabeceó sin fuerza.
Modificaciones tácticas y desenlace del encuentro
Ante la falta de dinamismo, Diego Pablo Simeone realizó tres cambios simultáneos. Sustituyó a su hijo Giuliano por Marcos Llorente, y también introdujo a Conor Gallagher por Samu Lino y a Julián Álvarez por Sorloth, quien no había mostrado su habitual explosividad.
No obstante, fue Álvarez quien, en su primera intervención, marcó el gol decisivo. En el minuto 66, De Paul avanzó por la derecha y pasó a Llorente, quien, tras levantar la cabeza, envió un pase raso entre varias piernas. Álvarez, ganando la posición a su defensor, controló el balón y disparó con su pie izquierdo para superar a Simón.
El Athletic había tenido una oportunidad previa al gol de Álvarez, cuando Berenguer, a pase de Andoni Gorosabel, remató centrado, permitiendo a Oblak detener el balón sin problemas.
En el minuto 75, la mala fortuna continuó para el Athletic. Berenguer lanzó una falta lateral al área y Beñat Prados, recién ingresado al campo, cabeceó al poste. Iñaki Williams recogió el rebote, pero su remate a quemarropa se estrelló en el larguero.
Posteriormente, en el minuto 81, Nico Williams pasó a su hermano Iñaki, quien disparó desde lejos. El balón, tras desviar ligeramente en Molina, impactó también en el travesaño.
Julián Álvarez, buscando aliviar la presión sobre el Atlético, fue objeto de una falta tras un eslalon. Simón detuvo el lanzamiento lejano del propio Álvarez. En respuesta, Yuri Berchiche avanzó por la banda izquierda y centró, pero Gorka Guruzeta remató desviado.
Con estas acciones, el equipo de Ernesto Valverde vio esfumarse sus opciones de empatar, a pesar de su buen desempeño ofensivo. El triunfo dejó al Atlético con 56 puntos, provisionalmente en la cima de la clasificación, mientras que el Athletic se mantuvo en la cuarta posición con 48 puntos, dando aliento al Villarreal, su inmediato perseguidor.
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