Alejandro Grimaldo expresa su perseverancia para alcanzar la selección española

Alejandro Grimaldo, lateral del Bayer Leverkusen y de la selección española, expresa su satisfacción por sentirse plenamente "integrado" en el grupo que conforma la 'Roja'.

Grimaldo asegura que "nunca" perdió "la esperanza" de llegar a la selección y destaca el "privilegio" de compartir vestuario con jóvenes talentos como el "increíble" Lamine Yamal, cuyas habilidades a tan corta edad no dejan de sorprenderle.

"Ahora me siento parte del equipo, hemos creado una familia y desde el inicio todo ha sido sencillo. Después de más de un año, me encuentro muy cómodo y siempre ansioso por estar aquí", afirmó Grimaldo durante una entrevista en la concentración en la Ciudad del fútbol de Las Rozas (Madrid).

El valenciano fue convocado por Luis de la Fuente una década después de su última aparición con la Sub-21, un periodo extenso que no minó su determinación de cumplir el "sueño" de jugar con la Absoluta. "Quería llegar, tardó un tiempo, pero nunca perdí la esperanza y siempre he seguido trabajando al máximo nivel para poder estar aquí y gracias a Luis y al trabajo he tenido la oportunidad", señaló.

Grimaldo obtuvo este reconocimiento tras buscar oportunidades en el extranjero desde joven, primero en el Benfica de Portugal y luego en el Bayer de Alemania, experiencias que, según él, le han hecho "crecer y madurar mucho como persona". "Eso también me ha hecho llegar hoy aquí a la selección porque creo que tanto Luis como todo el cuerpo técnico han visto la madurez que he obtenido de todos estos años que he pasado fuera a nivel personal y también futbolístico", agregó.

"Siempre he dicho que quiero volver aquí a España, que, más que un sueño, es el objetivo que tengo porque no he tenido la oportunidad de jugar en la Liga que creo que es una competición, además de muy fuerte, perfecta para mi juego y mis características. Además es mi país y quiero jugar aquí", comentó sobre su deseo de regresar a España.

La juventud en la selección española

A sus 29 años, Grimaldo es uno de los jugadores más veteranos en una selección caracterizada por su juventud. "Viejo no, porque me siento muy joven", dijo con humor. "Cuando ves a jugadores como Lamine (Yamal) o Pau (Cubarsí), jugadores jovencísimos a este nivel tanto en el FC Barcelona como en la selección, y que yo estoy con ellos, es un privilegio, pero también ves que rápido están subiendo y qué rápido se adaptan, y es un orgullo también poder disfrutar de todos ellos", reconoció.

Formado en La Masia del FC Barcelona, Grimaldo destaca la importancia de esta cantera, que ha sido clave para muchos jugadores de la selección. "Lo sé porque he estado allí siete años y he crecido allí. Crean personas y jugadores increíbles, y están ahora disfrutando de todo ese trabajo que han hecho en las categorías inferiores con muchísimos jugadores de talento arriba", comentó.

En el lateral, Grimaldo comparte posición con Marc Cucurella, lo que refleja la solidez actual de esa demarcación, con alternativas como José Luis Gayà o Alejandro Balde. "Hace unos años era bastante diferente a lo que es ahora", opinó Grimaldo, quien considera que la posición de lateral es "una pieza fundamental y clave en muchísimos equipos de Europa".

"Son los que crean esa superioridad, tanto por dentro como por fuera, y pueden crear, a nivel de la ofensiva muchísimo peligro, y creo que es algo que me ha venido muy bien a mí porque estoy muy a gusto en ese trabajo ofensivo tanto por dentro como por fuera, y también ha sido una de las cosas que me ha hecho llegar hoy aquí a la selección", explicó Grimaldo.

En la selección, su competencia con Cucurella se desarrolla en un ambiente de camaradería. "Tenemos una relación muy cercana porque somos amigos. Creo que tenemos la posición muy bien cubierta. Nos compenetramos muy bien, tanto dentro como fuera del terreno de juego y Luis lo sabe. Le deseo lo mejor cuando juega él y viceversa por su parte cuando juego yo. Es algo que hace sumar mucho al equipo y que nos está ayudando mucho de cara a los partidos que estamos jugando", afirmó.

Desempeño y desafíos en el Bayer Leverkusen

En la última temporada, Grimaldo registró números destacados, participando en 32 goles con 12 tantos y 20 asistencias con el Leverkusen, según datos de 'Driblab'. "Hay mucho trabajo detrás y mucha buena toma de decisión en el último tercio", destacó.

"Es algo que he trabajado durante muchísimos años. Intentar aportar ese desequilibrio tanto por dentro como por fuera y luego decidir bien en el último tercio porque por muchas veces que llegues arriba, si no decides bien, no sirve de nada. Es algo en lo que he trabajado mucho y el año pasado, también con la dinámica del equipo, ayudó. Pero creo este año también llevo unos muy buenos números para jugar de lateral y hay que seguir sumando porque creo que es algo importante para el equipo", argumentó el valenciano.

Como lateral izquierdo, Grimaldo enfrenta a rivales como Lamine Yamal, "un jugador que en el uno contra uno es muy difícil de parar" y para el que "necesitas ayuda y el trabajo de todo un equipo". "Por suerte lo podemos disfrutar y que juego en el mismo equipo que él, que lo sufran otros laterales", declaró.

El joven extremo de 17 años continúa impresionando al grupo, a pesar de estar ya consolidado. "Siempre alucinas cuando ves a un jugador de ese nivel. Al principio, alucinabas incluso más porque decías '¿cómo puede ser que con esta edad, que acaba de llegar y está haciendo esto?'. Pero lo sigue haciendo, es increíble el nivel que tiene, de los mejores del mundo, y ojalá siga así y consiga todo lo que se merece", opinó.

La pasada campaña, Grimaldo vivió una experiencia poco común, con una sola derrota oficial, en la final de la Liga Europa contra el Atalanta italiano, una situación distinta de la actual, ya que han sido eliminados de la Champions y la Bundesliga se presenta complicada de ganar nuevamente.

"Son temporadas que no suelen pasar y es algo histórico que hemos hecho. Este año tenemos la presión añadida de esa temporada porque estamos haciendo un año muy bueno y parece que no es suficiente por todo lo que conseguimos el año pasado", puntualizó.

En su club, Grimaldo tiene como entrenador a Xabi Alonso, quien comparte similitudes con Luis de la Fuente al ser "muy cercano con el jugador" y al gustarle "tener la pelota y la presión tras pérdida". "Tienen todos esos aspectos muy parecidos entre ellos y muy positivos a nivel personal por mi parte. Y luego también tiene sus cosas diferentes porque cada uno tiene su forma de pensar en el juego, pero son entrenadores muy parecidos a la hora de interpretar muchas situaciones del juego", concluyó.