El Real Madrid se medirá al City en el 'playoff' de la Champions
El Real Madrid tendrá un exigente cruce en el 'playoff' de la Liga de Campeones ante el Manchester City, un rival recurrente en su camino europeo en los últimos años. El sorteo celebrado en Nyon (Suiza) determinó que ambos equipos se enfrenten por cuarta vez en cuatro temporadas, en una eliminatoria de alta tensión.
El equipo de Carlo Ancelotti, que no logró situarse entre los ocho mejores en la fase de liga, deberá superar a los actuales campeones de Europa para seguir en la competición. La ida se disputará la semana del 11/12 de febrero, mientras que la vuelta se jugará en el Santiago Bernabéu la semana siguiente, lo que podría ser un factor clave para los blancos.
El Manchester City y el Real Madrid han protagonizado enfrentamientos memorables en la última década. En total, se han visto las caras en 12 ocasiones, con un balance equilibrado. En la fase de grupos de la temporada 2012-2013, los blancos se impusieron en el Bernabéu (3-2) y empataron en Manchester (1-1).
La rivalidad tomó mayor intensidad en semifinales de la 2015-2016, cuando el Real Madrid avanzó a la final tras un empate sin goles en la ida y un ajustado 1-0 en el Bernabéu. Sin embargo, el City se tomó revancha en 2020, eliminando al equipo de Zidane en los octavos de final con triunfos en ambos encuentros (1-2 y 2-1).
En la Champions de 2021-2022, la eliminatoria alcanzó un nivel épico. Tras un vibrante 4-3 en Manchester, el Real Madrid obró otra de sus míticas remontadas en el Bernabéu, superando al City en la prórroga y allanando el camino hacia su decimocuarta Copa de Europa.
El siguiente año, el conjunto de Guardiola pasó por encima del Madrid en la vuelta de semifinales, imponiéndose con un contundente 4-0 en el Etihad después del empate 1-1 en el Bernabéu. Los ingleses levantaron su primera Champions League tras vencer al Inter en la final.
El último enfrentamiento, en la temporada pasada, se resolvió en los cuartos de final con otra eliminatoria de alto voltaje. Tras un espectacular 3-3 en Madrid, el Real Madrid resistió en el Etihad y se impuso en los penaltis, rompiendo la hegemonía inglesa.
El Manchester City no llega a este cruce en su mejor momento. A diferencia de temporadas anteriores, ha mostrado una versión menos dominante en la fase de liga, donde avanzó en el puesto 22 tras vencer al Brujas en la última jornada. Con un balance de 3 victorias, 2 empates y 3 derrotas, el equipo de Guardiola no ha tenido su habitual solidez, lo que da esperanzas al Madrid.
Pese a ello, los blancos no pueden confiarse. El Etihad sigue siendo un terreno complicado, donde el Real Madrid nunca ha ganado (3 derrotas y 3 empates en seis visitas). Sin embargo, esta vez la eliminatoria se decidirá en el Bernabéu, un factor que podría inclinar la balanza en favor del equipo de Ancelotti.
